O prestížnom víťazstve domácich rozhodol práve 20-ročný stredopoliar Ondrej Duda prvým reprezentačným gólom. Predtým, ako nastúpil proti ČR v základe, mal na konte len 31 reprezentačných minút. Vo výbornom svetle sa ukázali aj Greguš, ktorý prihral na gól, resp. Hrošovský, ktorý si zodpovedne plnil povinnosti defenzívneho stredopoliara. Logicky sa tréner Ján Kozák nevyhol otázkam o tomto triu: “Do tejto reprezentácie sa už slabý hráč nedostane. Keď tu niekto príde, musí mať kvalitu. A ja som veľmi rád, že všetci títo traja ukázali vysokú kvalitu a majú taký vek, že sú ozajstným prísľubom pre budúcnosť slovenskej reprezentácie. Títo hráči majú obrovský potenciál. Neprekvapili ma, lebo ich poznám. A hrať v takomto veku takýmto spôsobom, to je niečo úžasné.”

Na ťažkom a mokrom teréne sa hral svižný a otvorený futbal, Česi si miestami viac držali loptu, ich rozohrávka ale neviedla k žiadnym šanciam. Slováci boli dôraznejší a silní v osobných súbojoch, mali viac šancí, tú Petra Pekaríka vykopol v prvom polčase z bránkovej čiary český obranca. Kozák nenasadil na hrot klasického útočníka typu Adam Nemec či Martin Jakubko, ale vyskúšal opäť “španielsky” variant vpredu s Hamšíkom. “Hrali sme prakticky s dvomi útočníkmi v rozostavení 4-4-2. Chcel som, aby sa jeden z nich zasúval a vykrýval priestory, ktoré sa uvoľnia. Museli sme reagovať na spôsob hry, aký predvádzajú Česi. A bolo to výborné. Som rád, že chlapci sú učenliví a pochopili, čo mali. Škoda, že už v prvom polčase nedali dva góly.”

Slovensko tak uspelo aj v druhom zápase roka, keď v piatok triumfovalo v kvalifikačnom súboji EURO 2016 nad Luxemburskom 3:0 rovnako pod Dubňom. Kozákovci vedú C-skupinu s plným počtom 15 bodov a súčasne ťahajú najdlhšiu sériu víťazstiev, ktorá po Čechoch narástla na osem. To sa páčilo aj Kozákovi, na ktorom bolo počas zápasu vidieť, ako chcel uspieť: “Chlapci hrajú poctivý futbal. Majú skúsenosti i kvalitu, hrajú so srdcom. Napriek tomu, že majú povinnosti v kluboch, nemyslia na to. Maximálne bojujú, idú za víťazstvom, a tak to má vyzerať. Sériu sme nechceli naštrbiť či prerušiť. Hráči pochopili, že nejde iba o obyčajný prípravný zápas, ale o derby s Českom. Ich prístup bol stopercentný. Som preto veľmi rád. Je iná klíma, hráči sa pre fanúšikov rozdajú. Som rád, že ľudia chodia na zápasy, zapĺňajú štadióny a chodia sa pozerať na našich. Ak budú hrať takto ďalej, určite získajú aj ďalších fanúšikov.” Slovensko si tiež vylepšilo s Čechmi vzájomnú bilanciu na tri výhry, dve remízy a 5 prehier. Najbližšie sa stretne v domácom kvalifikačnom zápase s Macedónskom 14. júna.

V českom tábore zavládlo sklamanie, ale kouč Pavel Vrba priznal, že domáci uspeli zaslúžene. Oproti poslednému duelu s Lotyšskom v kvalifikácii (1:1) urobil v základe až desať zmien a to sa na výkone odrazilo. “Hodnotí sa mi zle, lebo sme prehrali. Priznám sa, že kombinačne sme nehrali zle, ale Slovensko bolo dôraznejšie, boli silnejší v osobných súbojov a preto zaslúžene vyhrali. Priznám sa, v zápase som chcel dať priestor hráčom, ktorí ho na jeseň príliš nedostali. Možno je škoda, že sme to nemali naopak a prvý zápas sme nehrali so Slovákmi, ale v kvalifikácii. Medzera medzi dvoma kvalifikačnými zápasmi bola šialená, 4 mesiace. To bol z môjho pohľadu problém. Problém je, že v porovnaní s jeseňou sme neboli takí efektívni. Kadlec či Krejčí nevyužili svoje príležitosti. Keď si spomeniem napríklad na zápas s Holandskom, tam sme dali dva góly z troch striel. Chýba efektivita, možno je to tým, že na jeseň hrali chlapci európske poháre, boli pod tlakom a presadzovali sa. Zo slovenského výberu takmer všetci pôsobia v zahraničných ligách. A v nich je tempo iné ako v českej či slovenskej lige. To je potom pre trénera plus, keď môže počítať s hráčmi, ktorí sú na to zvyknutí.”

Vrba bol pred Kozákom horúcim kandidátom na post trénera SR, napokon ho jeho Plzeň neuvoľnila. Pozná slovenských hráčov, mnohých viedol v Žiline či Plzni. Za najväčší prínos v tíme SR ale považuje trénerského kolegu: “Najväčším prínosom je momentálne asi pán Kozák. Čo sa týka hráčov, máte Hamšíka, ktorý je v ofenzíve strašne dôležitý. A aj vo finálnej fáze, teda práve v tej, ktorá momentálne chýba nám. Na jeseň dal viacero gólov. Keby hral Rosický, možno sa mu vyrovná, ale za aktuálnych okolností je Marek asi najviac prínosný hráč. Máte výborne poskladané celé mužstvo, sú v ňom hráči, ktorí sa presadzujú v zahraničí. Myslím, že Slováci už dlho tak dobre poskladané mužstvo nemali. Tréner s hráčmi pracuje spôsobom, aby vytvoril kolektív. Tím drží pokope a ide za svojim cieľom, ktorým je Francúzsko. Ja mu prajem, aby ho naplnil.”

ml