Bratislava 20. októbra 2020 (SITA/HSP/Foto:TASR/AP-Graham Hughes/The Canadian Press via AP)
V ruských médiách sa objavili šumy o tom, že elitný útočník Iľja Kovaľčuk sa chystá vrátiť zo zámoria do Kontinentálnej hokejovej ligy a tam podpísať zmluvu so Spartakom Moskva. Práve v tomto tíme kedysi začínal vo veľkom hokeji
Ak by sa tak stalo, bol by z neho spoluhráč aj dvoch Slovákov – brankára Júliusa Hudáčka a útočníka Martina Bakoša. Nateraz to údajne nie je na programe dňa, tvrdí to Kovaľčukov agent pre KHL Jurij Nikolajev.
“Tieto informácie sa momentálne nezhodujú s realitou. Tridsaťsedemročný Iľja Kovaľčuk je so svojou rodinou v USA, lebo v NHL sa skončila sezóna a nová sa ešte nezačala. Súčasný status Iľju v rámci NHL riešia jeho zámorskí agenti. Podrobnosti v súvislosti s jeho možným pôsobením v KHL zatiaľ nie sú známe,” uviedol Jurij Nikolajev na športovom webe Championat.com.
Niekdajší spoluhráč Mariána Hossu v Atlante a tiež najlepší strelec NHL zo sezóny 2003/2004 je momentálne v NHL bez zmluvy v pozícii neobmedzeného voľného hráča. V uplynulej sezóne si zahral v Montreale Canadiens aj po boku Tomáša Tatara, v závere skrátenej základnej časti aj v play-off to skúšal vo Washingtone spoločne s krajanmi Alexandrom Ovečkinom a Jevgenijom Kuznecovom, ale toto spojenie k úspechu neviedlo. Vo Washingtone stihol streliť len jeden gól a pridať tri asistencie, kým sa stal voľným hráčom. Kovaľčuk je v drese Ruska dvojnásobný majster sveta (2008 a 2009) a v Pjongčangu 2018 si splnil sen aj o triumfe na zimných olympijských hrách.