Vedeli ste, že masívne lesné požiare sužujúce Indonéziu (pravdepodobne najväčšie v ľudských dejinách) produkujú viac CO2 ako celá Amerika? Vlády dokonca vyhlásili, že nie je v ľudských silách ich skrotiť, pomôže len zázrak v podobe obrovských dažďov. Oheň na ostrovoch Sumatra a Borneo sa nepodarilo uhasiť ani počas najväčšej hasičskej operácie v dejinách ľudstva, ktorej sa zúčastnilo 32 lietadiel a vrtulníkov a až 22.000 hasičov. Príčinou týchto požiarov je výnimočné sucho, ilegálne vypaľovanie lesov a atmosférický jav El Nino.
Týmto katastrofám by mohol zabrániť nový objav španielskych vedcov. Tí však naň prišli len úplnou náhodou. Pôvodne skúmali v rámci projektu CypFire vo Valencii 50 druhov stredozemných cyprusov, aby zistili ich odolnosť voči patogénnej hube. Stalo sa však nečakané – les zachvátil požiar, ktorý ukázal, že cyprusy mu úspešne odolávajú. Počas požiaru v roku 2012 zhorelo až 20.000 hektárov lesa. Okrem spomínaných cyprusov – tie ostali nepoškodené a stále zelené.
Vedci teda zmenili zámer svojho výskumu a zisťovali, prečo cyprusy nehoria. Príroda je skutočne fascinujúca. V stredozemí je väčšina ekosystémov prispôsobená požiarom, ktoré sú v oblasti vyvolané mnohými prírodnými príčinami. Na druhej strane sú veľmi zraniteľné, pokiaľ ide o požiare vyvolané človekom. Bohužiaľ, práve toto je najčastejšia príčina lesných požiarov. Vedci sa zamerali predovšetkým na cyprus stálozelený (Cupressus sempervirens) a zistili, že tento druh je vysoko odolný voči požiarom ako v kmeni, tak aj v korune. Dôvod? Strom si dokáže udržať mimoriadne vysoký obsah vody. Vedci sa domnievajú, že vytvorenie akýchsi “nárazníkových zón” z týchto rastlín by dokázalo ochrániť množstvo lesov pred požiarmi, ktoré okrem Indonézie sužujú častokrát aj Kaliforniu, Čile alebo Argentínu.