Filipínsky prezident Ferdinand Marcos mladší dohliada na historické rozšírenie vojenskej spolupráce so Spojenými štátmi, čím sa táto krajina juhovýchodnej Ázie dostáva na kolízny kurz s Čínou v Juhočínskom mori.

Nová správa iniciatívy Asia Maritime Transparency Initiative (AMTI) think-tanku Center for Strategic and International Studies vo Washingtone DC názorne ukazuje, ako Filipíny rýchlo modernizujú celý rad vojenských základní na základe dohody o posilnenej obrannej spolupráci (EDCA) s Pentagónom USA.

Vďaka kombinácii voľne dostupných informácií, verejných vyhlásení filipínskych vysokých predstaviteľov a satelitných snímok s vysokým rozlíšením agentúra AMTI sledovala zrýchlené stavebné činnosti až na deviatich základniach EDCA na celom filipínskom súostroví.

Zo správy tiež vyplýva, že napriek prudkému odporu bývalého filipínskeho prezidenta Rodriga Duterteho (2016 – 22), ktorý uprednostňoval užšie vzťahy s Pekingom a často sa vyhranil voči tradičným spojencom v USA a na Západe, sa modernizácia infraštruktúry na niektorých vojenských základniach datuje už od roku 2016.

Rozhodujúce je, že základne EDCA v blízkosti sporného Juhočínskeho mora sa dočkali najdramatickejšej modernizácie, pričom letecká základňa Basa v Pampange, ktorá sa nachádza v blízkosti ostro sledovanej Scarborough Shoal, dostala viac finančných prostriedkov USA na rozšírenie ako všetky ostatné zariadenia.

Letecká základňa Antonio Bautista tiež “od roku 2016 výrazne zmodernizovala svoju vzletovú a pristávaciu dráhu a priestory na uskladnenie lietadiel”, uvádza sa v správe ATMI.

Na neďalekom ostrove Balabac, ktorý sa tiež nachádza v juhozápadnej provincii Palawan a vybieha do Juhočínskeho mora, sa veľké infraštruktúrne projekty, ktoré vyčistili cestu pre trojkilometrovú leteckú základňu, uskutočnili ešte pred zaradením zariadení do oblasti v rámci rozšírenej EDCA oznámenej v roku 2023.

Rovnako znepokojujúce pre Čínu sú aj prebiehajúce plány podporované USA na modernizáciu niekoľkých filipínskych zariadení, vojenských aj civilných, v blízkosti južného pobrežia Taiwanu.

Filipíny tiež posilňujú svoju pozíciu v skupine Spratlyho ostrovov, pričom zákonodarní predstavitelia krajiny nedávno navštívili ostrov Thitu a prisľúbili značné finančné prostriedky na nevyhnutnú modernizáciu infraštruktúry.

Vláda Marcosa mladšieho opakovane zdôrazňovala obranný kalkul, ktorý stojí za rozšírenou vojenskou spoluprácou s USA.

Podľa všetkých náznakov však Filipíny aktívne posilňujú svoje odstrašujúce opatrenia proti rozširujúcej sa čínskej stope v Juhočínskom mori na západe a zároveň sa pripravujú na potenciálne nepredvídané udalosti v susednom Taiwane na severe.

Aký otec, taký syn

Z historického hľadiska je aktívna obranná politika Marcosa mladšieho v súlade s jeho zosnulým otcom, ktorý vládol Filipínam železnou päsťou takmer dve desaťročia, pričom šikovne využíval spojenectvo krajiny s Washingtonom počas studenej vojny a zároveň posilňoval strategickú autonómiu juhovýchodnej Ázie.

V priebehu 70. rokov Marcos starší napríklad rozšíril strategickú stopu Filipín na sporných Spratlyho ostrovoch. Vyvrcholilo to zriadením prvej modernej pristávacej dráhy v tejto oblasti na ostrove Thitu, druhom najväčšom prirodzene vytvorenom pevninskom útvare v Juhočínskom mori.

Administratíva Richarda Nixona, znepokojená aktívnou expanziou Filipín v sporných oblastiach, sa snažila dištancovať od námorných ambícií svojho spojenca.

Najmä vtedajší minister zahraničných vecí Henry Kissinger trval na tom, aby sa zmluva Washingtonu o vzájomnej obrane (MDT) s Manilou neredukovala na “carte blanche [pre Filipíny] rozmiestniť sily kdekoľvek v Tichomorí [vrátane Juhočínskeho mora] s uistením, že druhá strana bude viazaná MDT v prípade útoku na tieto sily”.

Kissinger v tajnom liste zopakoval, že “existujú vážne pochybnosti o tom, že filipínsky vojenský kontingent na ostrove v Spratleyho skupine by sa dostal pod ochranu (MDT)” v prípade konfliktu s ostatnými štátmi, ktoré si robia nárok, najmä s Vietnamom a Čínou. Nixonova administratíva preto “s najväčšou nevôľou prijala” rozšírenie MDT na filipínske nároky na Spratlyho ostrovy.

Po páde Marcosovej diktatúry sa nasledujúcim filipínskym vládam nepodarilo nadviazať na strategický zisk krajiny v Juhočínskom mori.

Kedysi najmodernejšie filipínske zariadenia, ktoré boli v 90. rokoch 20. storočia a v roku 2000 sužované viac ako desiatimi štátnymi prevratmi a pretrvávajúcimi hospodárskymi problémami, upadali. Ako povedal bývalý filipínsky prezident Fidel Ramos autorovi, “chýbali nám zdroje [na takéto aktivity]”, pričom krajina mala problém uspokojiť aj svoje základné obranné potreby.

Šokujúce je, že Filipíny, ktoré sa v polovici 20. storočia pýšili jednou z najlepšie vybavených ozbrojených síl v regióne, až do polovice roka 2010 nezískali ani jednu modernú stíhačku.

Za vlády Benigna Aquina zaujala Manila asertívnejší postoj modernizáciou svojich ozbrojených síl, podaním žaloby na medzinárodnú arbitráž proti Číne a najmä rokovaniami s USA o EDCA.

Filipíny sa však rozhodli odložiť rekonštrukciu svojich zariadení na Spratlyho skupine ostrovov, aby si zachovali “morálnu výhodu”.

Nasledujúca Duterteho administratíva sa snažila zhoršiť vzťahy s Washingtonom, aby upokojila Peking. Pročínsky Duterte najmä preťahoval plnú implementáciu EDCA tým, že odmietal žiadosti Pentagónu o predsunutie zbraňových systémov v určených zariadeniach, najmä v blízkosti Juhočínskeho mora.

Čas na doháňanie

Z najnovšej správy AMTI však vyplýva, že aj za Duterteho prezidentovania začal filipínsky obranný podnik priateľský k USA modernizovať infraštruktúru v rôznych zariadeniach EDCA už v roku 2016.

Napriek tomu sa filipínsko-americká bezpečnostná spolupráca dramaticky zrýchlila za vlády Marcosa mladšieho, ktorý sa rozhodol rozšíriť zoznam základní v rámci EDCA po väčšinou bezvýslednej ceste do Pekingu začiatkom tohto roka.

Filipíny pri viacerých príležitostiach zdôraznili, že EDCA je čisto obranný strategický krok. Počas svojej návštevy Washingtonu začiatkom tohto roka Marcos mladší počas podujatia v CSIS trval na tom, že základne EDCA “nie sú … určené na to, aby boli vojenskými základňami na útok, na postup proti komukoľvek … ani proti Číne, ani proti žiadnej krajine”.

Filipínsky prezident tiež jasne uviedol, že zariadenia EDCA sa nebudú používať na “útočné akcie” a že zabezpečí, aby sa nepoužívali ako “nástupné priestory” na útočné akcie proti akejkoľvek inej krajine. Marcos mladší vyhlásil, že Pentagón “nikdy nepripomenul možnosť, že by sa [zariadenia EDCA] mohli použiť” proti Číne.

Pred niekoľkými týždňami filipínsky minister zahraničných vecí Enrique Manalo objasnil, že USA nebudú môcť na základniach EDCA na severe Filipín skladovať útočné zbrane na prípadné operácie proti Číne, najmä nad Taiwanom.

“EDCA nie je zameraná na žiadnu tretiu krajinu mimo jej určenia na použitie pre Filipíny a samozrejme v súvislosti s našou zmluvou so Spojenými štátmi,” povedal šéf filipínskej diplomacie počas aprílového vypočúvania v Kongrese.

Vysokí filipínski predstavitelia však pri viacerých príležitostiach priznali význam EDCA na obmedzenie rastúcej asertivity Číny v Juhočínskom mori. Začiatkom tohto roka hovorca Ozbrojených síl Filipín (AFP) plukovník Medel Aguilar pripustil, že určené zariadenia budú “k dispozícii aj počas núdzových situácií na kombinované použitie USA a AFP (Ozbrojené sily Filipín)”.

Počas svojej návštevy Tokia začiatkom tohto roka sám Marcos pripustil, že miesta EDCA budú rozhodujúce aj pre osud Taiwanu. Filipínsky prezident uznal, že “napätie cez Taiwanskú úžinu sa zrejme stále zvyšuje”, a priznal, že vojenské zariadenia “sa ukážu ako užitočné aj pre nás, ak by došlo k tej hroznej udalosti (invázii Číny na Taiwan)”.

Na pozadí tejto strategickej nejednoznačnosti je najnovšia správa AMTI o stave zariadení EDCA veľmi aktuálna. Pôvodne zariadenia EDCA zahŕňali leteckú základňu Antonio Bautista (Palawan); leteckú základňu Mactan-Benito Ebuen (Cebu); leteckú základňu Lumbia (Cagayan de Oro); leteckú základňu Basa (Pampanga) a Fort Magsaysay (Nueva Ecija).

Začiatkom tohto roka dal Marcos mladší zelenú pridaniu ďalších štyroch základní, ktoré sú výrazne orientované na Juhočínske more, vrátane ostrova Balabac na Palawane, taiwanskej námornej základne Camilo Osias (Santa Ana, Cagayan), letiska Lal-lo v Cagayane a tábora Melchor Dela Cruz v Gamu (Isabela).

V novembri minulého roka Washington súhlasil s vynaložením 66,5 milióna USD na pôvodných päť základní. V apríli tohto roku, pred návštevou Marcosa mladšieho v USA, Washington súhlasil s pridelením celkovej sumy 100 miliónov USD na rozšírený zoznam základní EDCA.

V tom istom mesiaci Filipíny spresnili, že až päť projektov už bolo v tom čase dokončených, pričom “významný pokrok” sa dosiahol v ôsmich zo zvyšných 16 projektov na piatich pôvodných miestach.

Podľa správy AMTI letecká základňa Basa, ktorá sa nachádza v blízkosti Spratlyho ostrovov, získala viac finančných prostriedkov USA na projekty infraštruktúry. Od prvého štvrťroka tohto roka bolo vyčlenených až 66,57 milióna USD na rozvoj zariadení na celý rad účelov vrátane humanitárnej pomoci a pomoci pri katastrofách (HADR), ale aj na parkovanie lietadiel, skladovanie paliva, modernizáciu vzletovej a pristávacej dráhy a infraštruktúry velenia a riadenia.

Aj neďaleká letecká základňa Balabac, do ktorej filipínska vláda investovala značné prostriedky, sa v posledných rokoch dočkala významných zlepšení vrátane vybudovania 3000-metrovej pristávacej dráhy na vojenské aj civilné účely.

Modernizácia prebieha aj na severnejšie orientovaných základniach. V máji AFP oznámila, že na štyroch nových základniach EDCA sa vybuduje až 14 projektov, ktoré budú financované z amerických zdrojov.

V septembri Manila oznámila, že sa uchádza o americkú pomoc pri výstavbe veliteľského centra a skladu paliva na letisku Lal-lo, ako aj móla a opravnej pristávacej dráhy na námornej základni Camilo Osias. Tento mesiac sa očakáva, že USA budú presadzovať pomoc pri budovaní civilného prístavu na odľahlých najsevernejších ostrovoch Batanes.

Dôležité je, že Filipíny nezávisle od toho zintenzívnili opevňovanie svojich vojenských zariadení na ostrove Mavulis, ktorý sa nachádza len niečo vyše 100 námorných míľ od južných brehov Taiwanu, ako aj na ostrove Thitu v skupine Spratlyho ostrovov v Juhočínskom mori.