V drese Lightning oslavuje aj Erik Černák, 23-ročný obranca sa stal desiatym Slovákom a po Zdenovi Chárovi len druhým zadákom, ktorý zdvihol nad hlavu slávny pohár.

“Blesky” poslal v 13. minúte do vedenia v presilovke Brayden Point, v 28. minúte poistil triumf Blake Coleman. Oporou Lightning bol ruský brankár Andrej Vasilevskij, ktorý zneškodnil všetkých 22 striel súpera a udržal si čisté konto. Po Tomovi Barrassovi z Pittsburghu sa stal iba druhým brankárom, ktorý svoj prvý shutout v play off dosiahol v zápase, po ktorom získal Stanley Cup. Barrassovi sa to podarilo v roku 1991. Vasilevskij odchytal celú nadstavbovú časť bez jediného striedania.

Po záverečnej siréne tak kapitán Tampy Steven Stamkos zdvihol nad hlavu majstrovský pohár, následne ho odovzdal švédskemu obrancovi Victorovi Hedmanovi, ako tretí trofej dostal do rúk veterán Brayden Coburn, ktorý vo finále nenastúpil. Černák zdvihol pohár nad hlavu ako dvadsiaty hráč v poradí, keď si ho prevzal od strelca druhého gólu Colemana. Stamkos pre zranenie v dolnej časti tela nemohol pomôcť spoluhráčom v šiestom finálovom zápase, v celej vyraďovačke odohral iba necelé tri minúty v treťom finálovom súboji, stihol však počas nich streliť gól.

Tampa vybojovala druhú majstrovskú trofej v histórii, premiérovo ju dobyla v roku 2004, keď sa z jej zisku tešil aj slovenský útočník Martin Cibák. Dallas si bude musieť na zisk svojho druhého pohára počkať. V drese Stars sa predstavil aj slovenský obranca Andrej Sekera, ktorý rovnako ako Černák nastúpil premiérovo vo finále play off. Tridsaťštyriročný Sekera nastúpil v noci na utorok so sebazaprením, pred zápasom ani nebolo isté, či bude hrať, pretože v piatom dueli po nepríjemnom zásahu pukom do kolena vynechal jeden a pol tretiny. Napokon odohral 12 a pol minúty, z toho viac ako dve v oslabení a pripísal si jednu strelu. Černák bol na ľade viac ako 19 minút, z toho takmer štyri v oslabeniach, najviac zo svojho tímu. Zaznamenal plusový bod, keď bol na ľade pri Colemanovom zásahu na 2:0.

Zaujímavý príbeh napísal tvrdý muž “bleskov” Pat Maroon. Útočník zo štvrtej formácie sa stal tretím hráčom v expanznej ére (od sezóny 1967/68) a ôsmym v celej histórii NHL, ktorý získal Stanleyho pohár dva roky za sebou v drese rôznych tímov. Pred rokom zdvihol pohár ako hráč St. Louis Blues. Pred ním sa to podarilo Corymu Stillmanovi a Claudeovi Lemieuxovi.

Hedman získal Conn Smythe Trophy

Hedman získal Conn Smythe Trophy pre najužitočnejšieho hráča play off NHL ako desiaty obranca a tretí Švéd v histórii, keď sa zaradil na zoznam ku krajanom Nicklasovi Lidströmovi a Henrikovi Zetterbergovi. V poslednom zápase sezóny zaznamenal Hedman asistenciu pri Pointovom góle a na konte má už 70 kanadských bodov v play off.

Najlepším strelcom tohtoročnej play off sa so 14 gólmi stal Point, ktorý tak vytvoril aj nový klubový rekord. Za uplynulých desať rokov dal viac gólov (15) v bojoch o Stanleyho pohár len kapitán Washingtonu Alexander Ovečkin v roku 2018. Vo finálovej sérii skóroval Point päťkrát, čo za uplynulých dvadsať rokov dokázalo len šesť hráčov. Produktivitu play off s 34 bodmi (7+27) ovládol Nikita Kučerov, ktorý asistoval pri úvodnom góle a takisto ako Point bodoval v piatich finálových dueloch za sebou. Spoluhráčom z jedného tímu sa niečo podobné podarilo v roku 1994, keď na ceste za Stanleyho pohárom žiarili útočné esá New Yorku Rangers Mark Messier a Alexej Kovaľov.

Tampa Bay ako prvá organizácia z tých, ktoré do NHL vstúpili v roku 1990 a neskôr, získala viac ako jeden Stanley Cup.

Finále play off NHL (Edmonton)

šiesty zápas:

DALLAS STARS – TAMPA BAY LIGHTNING 0:2 (0:1, 0:1, 0:0)

Góly: 13. Point (Kučerov, Hedman), 28. Coleman (Paquette, Maroon). Rozhodovali: Sutherland, McCauley – MacPherson, Kovachik, vylúčení: 3:3, presilovky: 0:1, oslabenia: 0:0, strely na bránku: 22:29, bez divákov.

Dallas: Chudobin – Klingberg, Lindell, Heiskanen, Oleksiak, Hanley, SEKERA – Radulov, Pavelski, Benn – Perry, Seguin, Kiviranta – Gurianov, Dowling, Janmark – Caamano, Dickinson, Cogliano.

Tréner: R. Bowness

Tampa Bay: Vasilevskij – Shattenkirk, Hedman, ČERNÁK, Sergačov, Bogosian, McDonagh – Kučerov, Point, Palát – Johnson, Cirelli, Killorn – Coleman, Gourde, Goodrow – Volkov, Paquette, Maroon.

Tréner: J. Cooper /konečný výsledok série: 2:4, Tampa získala Stanleyho pohár/

Hlasy po zápase:

Brayen Point, autor prvého gólu Tampy:

“Tento tím má obrovské sebavedomie. Má výborný trénerský tím, ak dodržiavame stanovený herný systém, tak sme nezdolateľní. Máme výnimočný kolektív, ktorý tvrdo bojoval, aby dosiahol tento úspech. Som hrdý na hráčov. Teraz nás čakajú oslavy.”

Victor Hedman, obranca Tampy a držiteľ Conn Smythe Trophy pre MVP play off:

“Splnil sa mi sen. Čo sme ako tím dokázali v bubline, je niečo neuveriteľné. Máme neskutočné mužstvo, každý jeden hráč v tíme má podiel na tomto triumfe. Som taký šťastný.”

.

Steven Stamkos, kapitán Tampy:

“Je to jeden z najkrajších pocitov, aké môže športovec vo svojej kariére zažiť. Som taký hrdý na tento tím. Splnil sa mi sen. Chvíle v bubline boli zábavné, i keď som nemohol hrať. Som pyšný na toto mužstvo.”