Brusel 18. februára (TASR) – Belgicko dnes oznámilo, že po ukončení operácie Serval, teda intervencii francúzskej armády v africkej republike Mali, ponechá v tejto krajine okolo 40 vojakov a dva vojenské lekárske vrtuľníky. Vojaci a vojenská technika sa stanú súčasťou výcvikovej misie EÚ v Mali, ktorú dnes oficiálne odobrila Rada EÚ pre zahraničné veci v Bruseli.
Belgické ministerstvo zahraničných vecí a minister obrany Pieter De Crem zároveň oznámili, že Belgicko je ochotné, v súlade s proporčným zastúpením ostatných krajín EÚ, zabezpečiť vojenskú ochranu pre vojenských inštruktorov, ktorých úlohou bude sprofesionalizovať a vycvičiť malijskú armádu.
Ministri belgickej vlády sa na tomto zhodli po niekoľkých týždňoch rokovaní, oznámila tlačová agentúra Belga.
Šéf belgickej diplomacie Didier Reynders po rokovaní ministrov uviedol, že Belgicko v súčasnosti pomáha francúzskym jednotkám, ktoré od 11. januára bojujú proti islamistickým skupinám na severe Mali, dvoma dopravnými lietadlami C-130 "Hercules" a tiež dvoma vrtuľníkmi typu Agusta A109, zameranými na rýchly odvoz a ošetrenie zranených.
Pre EÚ je rozhodnutie belgickej vlády vítané, lebo podľa nemenovaných diplomatických zdrojov sú vrtuľníky "kľúčové" pre zabezpečenie zdravotnej podpory pre výcvikovú misiu EÚ v Mali.
Belgické vrtuľníky sa momentálne nachádzajú na letisku v Sevaré, asi 600 km severne od Bamako a majú k dispozícii okolo 40-členný vojenský lekársky a obsluhujúci personál.
Belgický premiér Elio Di Rupo dnes na zasadnutí vlády oznámil, že doterajšie pôsobenie belgických podporných jednotiek a vojenskej techniky v rámci operácie Serval je hodnotené veľmi pozitívne. Belgicko bolo prvou krajinou EÚ, ktorá sa logisticky pridala na pomoc francúzskym jednotkám. Minister obrany De Crem v tejto súvislosti uviedol, že predpokladaným termínom na ukončenie operácie Serval je 15. marec.
Náklady na podporu operácie Serval ako aj výcvikovej misie EÚ v Mali pôjdu z rozpočtu na obranu na roky 2013 a 2014, oznámil vládny kabinet. Dôvodom pre belgickú podporu operácie Serval bola podľa vlády aj skutočnosť, že francúzske jednotky bojujú proti radikálnym silám, ktoré sú hrozbou pre bezpečnosť v Európe a v samotnom Belgicku.