Mjanmarsko 1. júla 2016 (HSP/Foto:screenshot z youtube)
Vtáčatá uviazli asi pred 99 miliónmi rokov v lepkavej miazge tropického lesa, ktorá stvrdla a zmenila sa na cenný jantár
V nájdenom jantári bolo zachované perie ešte so stopami po farebných škvrnách a pruhoch, tiež ostré malé pazúry, ktorými asi mladé vtáky škriabali po stromoch. Tieto 2-3 cm drobné fosílie by mohli vrhnúť ďalšie nové svetlo na evolúciu vtákov z ich dinosaurích predkov, o čom sa podrobne zmieňuje štúdia v časopise Nature Communications.
Spoluautor Mike Benton z Bristolskej univerzity opisuje nález: “Jednotlivé peria ukazujú každé vlákno a chlp, či ide o krídlové perie (letky) alebo o spodné perie, s farebnými škvrnami a pruhmi.” Vtáky pochádzajú z druhohornej podtriedy Enantiornithes, ktorá žila v období kriedy v rovnakom čase ako dinosaury a vyhynula spolu s nimi pred asi 66 miliónmi rokov.
Paleontológ Steve Brusatte z univetzity v Edinburghu opísal fosílie ako “veľkolepé” a dodal: “Je to fantastické – kto by si kedy myslel, že 99 miliónov rokov staré krídla by mohli byť uväznené v jantári? Trojrozmerné uchovanie v jantári poskytuje úplne nový pohľad, a aby bolo jasné, veľmi primitívne vtáky žijúce po boku dinosaurov už mali krídla s páperím, čím sa veľmi podobajú dnešným vtákom.”
Medzinárodný tím vedcov používa pokročilé röntgenové techniky na skúmanie štruktúry a usporiadania kostí a peria. Pazúrové značky v jantári naznačujú, že vtáky boli ešte nažive, keď ich pohltila lepkavá miazga.
Vedúci autor štúdie Xing Lida vysvetľuje, že to boli malé vtáky v pokročilom štádiu vývoja hniezdené asi v korunách stromov: “Tieto vtáky už nezostávali v hniezde čakajúc na kŕmenie, ale vyrazili na hľadanie potravy, no žiaľ uhynuli snáď kvôli ich malej veľkosti a nedostatku skúseností. Izolované perie v iných jantárových vzorkách ukazuje, že dospelé vtáky by boli schopné vyhnúť sa či vyslobodiť z lepkavej miazgy.”