Londýn 16. januára 2017 (HSP/guardian/Foto: TASR/AP-Virginia Mayo)
Hodvábna cesta známa aj pod menom Silk Road, po ktorej vlaky z Číny smerujú do Londýna, predznamenáva nástup novej komerčnej éry a posilňuje nové obchodné vzťahy Európy s Čínou
Lokomotíva East Wind, ktorá vlečie 34 vagónov plných ponožiek, tašiek a peňaženiek pre londýnske turistické obchody so suvenírmi, začala svoju trasu 2. januára z čínskeho mesta Yiwu a prechádza cez Kazachstan, Rusko, Bielorusko, Poľsko, Nemecko, Belgicko a Francúzsko a odtiaľ popod kanál po 7456 míľach (12 000 km) dorazí až do stanice vo východnom Londýne.
Tento vlak bude prvou linkou, ktorý oživí dávnu legendárnu Hodvábnu cestu, po ktorej sa vozil tovar z ďalekých ázijských krajín do Európy, a znamená tak novú éru obchodných vzťahov s Čínou.
Trvá mu to 16 dní, čo je rýchlejšie ako na lodi a na rozdiel od lietadla ide o lacnejšiu prepravu. Premávať bude v týždenných cykloch, pričom sa zatiaľ sleduje dopyt tovaru. Trasa je navrhnutá presne tak, aby otvorila starodávne cestné trasy Hodvábnej cesty a prinesie nové obchodné príležitosti, ako vraví profesor Magnus Marsden zo Školy globálnych štúdií na univerzite v Sussexe, antropológ študujúci obchodné modely v Yiwu.
“Je to nová ekonomická geografia,” konštatuje. “Toto je prvý vlak do Veľkej Británie a veľmi významná súčasť nového typu obchodnej trasy. Tieto komodity sú malé. Nie sú to veľké korporáty, ktoré budú používať tento vlak, takže je to skôr veľký odraz v tradícii Hodvábnej cesty, dávať príležitosť pre tých, ktorí sú v skutočnosti dedičmi tých dávnych obchodníkov.” Tovar privezený do Británie nie je ani tak exotický ako pávy, rôzne textílie, potraviny či drahé kamene, ktoré sa kedysi prepravovali pozdĺž Hodvábnej cesty.
Ako vraví ďalej Marsden, “Yiwu sa v medzinárodnom meradle stalo mestom, v ktorom obchodníci mohli kúpiť vo veľkom cenovo prístupné komodity”. Mesto viedlo významné obchody väčšinou s trhmi v Ázii, v Afrike, v Latinskej Amerike a vo východnej Európe. Dnes preto ulice Yiwu patria medzi najviac kozmopolitné na svete, plné obchodníkmi z Kolumbie, Afganistanu, Kurdistanu, Pakistanu, Indie, Sýrie, Angoly a Ukrajiny, a najnovšie vďaka novej železnici priťahuje aj Veľkú Britániu.