Jemen 22. októbra 2016 (HSP/Sputnik/Foto:YouTube)
Agentúra Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA) odhalila plány na rozvoj vysokorýchlostného lietadla schopného zvislého letu a pristátia (VTOL) v priebehu niekoľkých najbližších rokov. Lietadlo bude slúžiť na prepravu nákladu pre armádu
Predtým známy ako “Transformer”, program Aerial Reconfigurable Embedded System (ARES) je vyvíjaný so softvérom od spoločnosti Lockheed Martin a hardvérom od spoločnosti Piasecki Aircraft z Essingtonu. Hodnota DARPA zmluvy je o niečo menej ako 77 miliónov dolárov.
ARES VTOL letový modul je 12,5 metra dlhé autonómne bezpilotné lietadlo s konfiguráciou známou ako tiltrotor. Dve sklopné trysky s priemerom asi 2,5 metra poskytujú výkon podobný vrtuľníkom. Vďaka týmto tryskám bude môcť lietadlo rýchlo prejsť zo zvislého stúpania na vysokorýchlostný horizontálny let.
John Piasecki, vedúci Piasecki Aircraft, uviedol, že hlavnou myšlienkou je vytvoriť lietadlo, ktoré zvýši mobilitu malých vojenských jednotiek. “Ako námorná pechota, tak aj armáda sa snažia rozšíriť svoje expedičné schopnosti a byť schopní podporovať to, čo nazývajú distribuované operácie v oveľa širších oblastiach,” tvrdil Piasecki pre Breaking Defense.
Trup môže byť nakonfigurovaný tak, aby dokázal zvládnuť rôzne užitočné zaťaženie, vrátane rôznych zariadení a predmetov, či diaľkovo ovládanú prenosnú pozemnú zbraň pre vojsko.
Systém je vraj veľmi adaptabilný. “Áno, je možné spraviť veľké vojenské nákladné vrtuľníky, ako je Chinook s veľmi efektívnou užitočnou nosnosťou 4,5 tony. Malé jednotky ale potom už nie sú mobilné,” povedal Piasecki.
Programový manažér agentúry DARPA tvrdí, že lietadlo by malo byť schopné letieť rýchlosťou až 313 km/h, s letovým stropom vo výške 6 kilometrov a mať rádius asi 280 kilometrov. Prvý let lietadla bol naplánovaný na uplynulý jún, ale došlo k oneskoreniu kvôli “niektorým vývojovým položkám, ktoré si vyžiadali ďalšie testovanie,” povedal programový manažér. Skúška lietadla je naplánovaná na jeseň roku 2017.